अमेरिका में बच्चों की देखभाल की लागत अब इतनी बढ़ गई है कि यह कई परिवारों के लिए आवास या कॉलेज की शिक्षा से भी अधिक हो गई है। हाल ही में जारी किए गए आंकड़ों के अनुसार, लगभग 14 मिलियन अमेरिकी माता-पिता जिनके बच्चों की देखभाल के लिए वेतनभोगी देखभालकर्ताओं पर निर्भर हैं, उन पर यह भारी वित्तीय बोझ पड़ रहा है। 2022 में, परिवारों ने प्रति बच्चे के लिए पूरे दिन की देखभाल पर सालाना $15,600 तक खर्च किया, जबकि शिशुओं के लिए यह लागत सालाना $31,544 तक पहुंच सकती है। यह अमेरिका के औसत किराये ($15,216) से अधिक है। कुछ परिवार अपनी वार्षिक आय का लगभग 30% बच्चों की देखभाल पर खर्च कर रहे हैं। इस प्रकार, पिछले दशक में बच्चों की देखभाल की लागत में 50% से अधिक की वृद्धि हुई है।
“इस देश में एक छोटे बच्चे का होना गरीबी का कारण है। यह इसके साथ सहसंबद्ध नहीं है, यह गरीबी का एक कारण है,” एलियट हैस्पेल, जो गैर-काल्पनिक पुस्तक “Crawling Behind, America’s Childcare Crisis and How to Fix It” के लेखक हैं, ने हार्वर्ड ग्रेजुएट स्कूल ऑफ एजुकेशन में कहा। हैस्पेल ने यह भी बताया कि जिन बच्चों के eviction का सबसे अधिक खतरा है, उनमें सबसे अधिक संख्या काले बच्चों की है जो पांच साल से छोटे हैं। और इसका एक बड़ा हिस्सा बच्चों की देखभाल से संबंधित है, न कि आवास से।
शिशुओं के साथ परिवार आमतौर पर बच्चों की देखभाल के लिए अधिक खर्च करते हैं, खासकर वे जो अधिक जनसंख्या वाले काउंटियों में रहते हैं या केंद्र-आधारित देखभाल का उपयोग करते हैं। लेबर डिपार्टमेंट ने पाया कि “केंद्र-आधारित शिशु देखभाल की औसत लागत औसत किराए से अधिक है, यह एक गंभीर चिंता का विषय है,” वेंडी चुन-हून, लेबर डिपार्टमेंट की विमेंस ब्यूरो की निदेशक ने एक बयान में कहा।
कुछ काउंटियों में, जैसे कि स्टर्न्स काउंटी, मिनेसोटा; ब्रोंक्स काउंटी, न्यूयॉर्क; और गुआनिका काउंटी, प्यूर्टो रिको, बच्चों की देखभाल की लागत औसत परिवार की आय का उच्चतम हिस्सा मांगती है। अन्य अनुसंधानों से पता चला है कि बच्चों की देखभाल का खर्च कई परिवारों की वार्षिक आवास लागत को पार कर रहा है, और यहां तक कि कुछ जगहों पर यह राज्य विश्वविद्यालयों में इन-स्टेट ट्यूशन से भी अधिक हो गया है।
वास्तव में, कुछ अमेरिकी राज्यों में बच्चों की देखभाल की लागत औसत घराने की कुल आय का एक चौथाई से अधिक खा रही है, जहां एक औसत परिवार इस सेवा पर $700 प्रति माह खर्च कर रहा है। 2022 में, बच्चों की देखभाल का खर्च दो बच्चों के लिए केंद्र में औसत वार्षिक बंधक भुगतान को 41 राज्यों और डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया में पार कर गया, जबकि शिशु देखभाल की लागत 32 राज्यों और डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया में राज्य विश्वविद्यालयों में इन-स्टेट ट्यूशन से अधिक थी।
हालांकि बच्चों की देखभाल के लिए भारी राशि खर्च हो रही है, लेकिन बच्चों की देखभाल करने वाले श्रमिक आमतौर पर कम वेतन पर काम कर रहे हैं। मई 2023 के अनुसार, इनकी औसत मजदूरी $15.42 प्रति घंटा है, जो सालाना $32,000 से अधिक है। अमेरिका में बच्चों की देखभाल का कार्यबल सभी व्यवसायों में से सबसे कम 5% में से एक है।
COVID-19 महामारी ने बच्चों की देखभाल करने वाले श्रमिकों की मौजूदा कमी को और बढ़ा दिया, क्योंकि हजारों लोगों ने उच्च वेतन वाले काम के लिए उद्योग छोड़ दिया। 2024 में किए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 50% से अधिक बच्चों की देखभाल करने वाले प्रदाताओं ने कहा कि उनके कार्यक्रमों में वर्तमान क्षमता की तुलना में नामांकन में कमी है, जिसका मुख्य कारण स्टाफ की कमी है।
महामारी के दौरान बच्चों की देखभाल प्रदाताओं को $24 बिलियन का संघीय सहायता पैकेज और राज्यों को समस्याओं को हल करने में मदद के लिए $14 बिलियन का अतिरिक्त धन मिला, जिसने लागत को और बढ़ने से रोक दिया। “हमें पता है कि अमेरिकी बचाव योजना जैसे हस्तक्षेपों ने मदद की है, लेकिन यह सुनिश्चित करने के लिए अधिक संघीय निवेश की आवश्यकता है कि बच्चों की देखभाल सभी के लिए सुलभ और सस्ती हो,” चुन-हून ने कहा, जो 2021 के बड़े प्रोत्साहन बिल के संदर्भ में बात कर रहे थे।
बच्चों की देखभाल की बढ़ती लागत एक गंभीर चुनौती बन गई है, जो न केवल परिवारों के लिए, बल्कि समाज के लिए भी चिंता का विषय है। इस समस्या के समाधान के लिए अधिक संघीय निवेश की आवश्यकता है, ताकि सभी परिवारों के लिए बच्चों की देखभाल सुलभ और किफायती हो सके।
1. बच्चों की देखभाल की औसत लागत क्या है?
बच्चों की देखभाल की औसत लागत 2022 में $15,600 प्रति वर्ष थी, जबकि शिशुओं के लिए यह $31,544 तक जा सकती है।
2. बच्चों की देखभाल की लागत आवास की लागत से कैसे तुलना करती है?
कई परिवारों के लिए, बच्चों की देखभाल की लागत आवास की लागत को पार कर जाती है।
3. बच्चों की देखभाल श्रमिकों का औसत वेतन क्या है?
बच्चों की देखभाल श्रमिकों का औसत वेतन $15.42 प्रति घंटा है।
4. COVID-19 ने बच्चों की देखभाल में क्या प्रभाव डाला?
COVID-19 ने बच्चों की देखभाल श्रमिकों की कमी को बढ़ाया और कई श्रमिकों ने उच्च वेतन वाले काम के लिए उद्योग छोड़ दिया।
5. बच्चों की देखभाल के लिए कौन सी संघीय सहायता उपलब्ध है?
बच्चों की देखभाल प्रदाताओं के लिए $24 बिलियन का संघीय सहायता पैकेज और राज्यों के लिए $14 बिलियन का अतिरिक्त धन उपलब्ध था।
6. बच्चों की देखभाल की लागत किस प्रकार बढ़ी है?
पिछले दशक में बच्चों की देखभाल की लागत में 50% से अधिक की वृद्धि हुई है।
7. बच्चों की देखभाल में सबसे अधिक बोझ किस पर है?
कई परिवार अपनी वार्षिक आय का लगभग 30% बच्चों की देखभाल पर खर्च कर रहे हैं।
8. कौन से काउंटियों में बच्चों की देखभाल के लिए सबसे अधिक लागत है?
स्टर्न्स काउंटी, मिनेसोटा; ब्रोंक्स काउंटी, न्यूयॉर्क; और गुआनिका काउंटी, प्यूर्टो रिको में बच्चों की देखभाल की लागत सबसे अधिक है।
9. बच्चों की देखभाल की लागत का भविष्य क्या है?
यदि संघीय निवेश में वृद्धि नहीं होती है, तो बच्चों की देखभाल की लागत और अधिक बढ़ सकती है।
10. बच्चों की देखभाल की समस्या का समाधान कैसे किया जा सकता है?
इस समस्या का समाधान संघीय निवेश और नीति सुधारों के माध्यम से किया जा सकता है।
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